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329 - La couleur du ciel
Conférence du 20 janvier 2025
Par Thierry Midavaine
Quelle est la couleur du ciel ?
Cette simple question à laquelle nos yeux peuvent peut-être répondre est le point de départ et d’arrivé de cette conférence ? L’obscurité de la nuit doit nous interroger. Depuis l’antiquité et tout au long de l’Histoire les descriptions contradictoires de l’Univers données par les religions et les philosophes confrontent des visions d’infini et d’un éternel à une finitude, une création et une fin.
Giordano Bruno, William Herschel, Emmanuel Kant, Wilhelm Olbers et Edgar Allan Poe vont exprimer respectivement une vision de l’Univers, une interprétation de ses observations, une intuition, un paradoxe aboutissant à une déduction fascinante au milieu du XIXe siècle. Nous pouvons refaire et partager ce cheminement dans nos observations en amateur et avec de petits modèles simples de dénombrement.
Nos yeux adaptés à l’ambiance nocturne est capable de percevoir une faible luminance dans le ciel. Le fond de ciel n’est pas noir, mais que voyons-nous ? Il-y-a exactement un siècle Edwin Hubble estime la distance de la galaxie d’Andromède. Puis il mesure cette distance sur plusieurs galaxies et les rapprochent des mesures de vitesses radiales de Vesto Slipher. Nous tenons là deux explications à la luminance résiduelle du fond de ciel.
Ces observations vont permettre de construire le modèle du big bang qui sera affiné tout au long de ce siècle de recherches. La spectroscopie à haute résolution puis l’ouverture du domaine de la radioastronomie va révéler une température de Corps Noir de 3K dans le fond de ciel qui à l’origine aurait été parfaitement visible à l’œil nu, avec une texture de taches de 1° sur sa surface apparente.
Ainsi en conclusion l’interprétation de la composition du fond de ciel visible à l’œil nu nous rend témoin du Big Bang et de l’expansion de l’Univers. Nous faisons ainsi nos premiers pas en Cosmologie pour aborder les découvertes d’une masse manquante sombre et d’une énergie qui pousse, objets des nouveaux instruments de l’astronomie du XXIe siècle.
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